Articolo a cura della redazione di RacingBlog.
Pubblicato il in WEC
Il campione di Formula 2 debutterà sulla MCL-HY e alla 24 Ore di Le Mans. Un programma che affianca l’attività di riserva in F1 a una stagione nella massima categoria dell’endurance.
Leonardo Fornaroli avrà un sedile nel Mondiale Endurance 2027. McLaren ha ufficializzato il suo ingresso nella squadra Hypercar, affidando al ventunenne italiano un posto nel progetto MCL-HY che porterà il marchio britannico a competere per la vittoria assoluta nel WEC e alla 24 Ore di Le Mans.
L’annuncio del 19 ottobre definisce un passaggio importante nella carriera del campione di Formula 2: dopo il lavoro svolto nel 2026 tra test, simulatore e supporto alla squadra di Formula 1, Fornaroli si prepara a misurarsi in un nuovo campionato. Il suo rapporto con la F1 proseguirà anche nella prossima stagione, quando manterrà l’incarico di riserva McLaren.
Un programma di gara accanto alla Formula 1
Il significato sportivo della scelta sta nella possibilità di affiancare due attività diverse. Da una parte la continuità all’interno della struttura di Woking, dall’altra un impegno agonistico nella classe di vertice del Mondiale Endurance.
Nel 2026 Fornaroli ha approfondito il lavoro richiesto a un pilota di Formula 1 attraverso sessioni al simulatore, test con monoposto delle stagioni precedenti e presenze nelle prove libere. Nell’intervista pubblicata ad agosto dal sito ufficiale della F1 aveva descritto una crescita fatta anche di responsabilità tecniche e collaborazione con gli ingegneri, oltre che di chilometri in pista.
Il WEC aggiungerà una nuova fase a questo percorso. La condivisione della vettura, la gestione degli stint e il confronto con il traffico delle altre categorie saranno parte di una specializzazione diversa da quella maturata nelle monoposto. Sono gli aspetti che rendono particolarmente significativo il passaggio diretto alla Hypercar, all’interno di un programma ufficiale al debutto.
Dai titoli nelle formule propedeutiche alla sfida di Le Mans
McLaren investe su un pilota che ha conquistato il campionato di Formula 3 nel 2024 e quello di Formula 2 nel 2025, quest’ultimo alla prima stagione nella categoria. Due risultati consecutivi che hanno preceduto il suo ingresso nel Driver Development Programme della squadra britannica.
Per Fornaroli, il nuovo accordo offre soprattutto la possibilità di portare quella continuità di rendimento in un contesto differente. Nel comunicato di annuncio ha spiegato che il ruolo di riserva in Formula 1 ha contribuito ad aprirgli questa opportunità, sottolineando la soddisfazione di poter conservare l’incarico anche nel 2027.
«Rappresentare McLaren nel FIA World Endurance Championship e alla 24 Ore di Le Mans è un enorme onore», ha dichiarato il pilota italiano, ringraziando il programma di sviluppo per il sostegno ricevuto.
La partecipazione a Le Mans sarà uno degli appuntamenti centrali del suo esordio: una gara nella quale il risultato nasce dal lavoro dell’intero equipaggio e dalla capacità di mantenere prestazione ed efficienza sulla lunga distanza.
Una squadra che combina esperienza e giovani piloti
Fornaroli raggiunge Mikkel Jensen, Alex Lynn e Laurens Vanthoor, già annunciati da McLaren. Il suo ingresso amplia una formazione che comprende specialisti dell’endurance e, con Vanthoor, il campione del mondo piloti WEC 2024.
James Barclay, team principal del McLaren Hypercar Team, ha indicato nella velocità, nella costanza e nella maturità dell’italiano le qualità alla base della scelta. Il responsabile della squadra ha inoltre ricordato di aver già lavorato brevemente con lui nel precedente incarico, ricavandone un’impressione positiva per approccio e rendimento.
Il progetto prende così forma anche sul piano umano: l’esperienza dei piloti già affermati nelle gare di durata sarà affiancata dal percorso di un esordiente proveniente dalle monoposto. Il comunicato dedicato a Fornaroli non indica ancora la distribuzione dei piloti nei singoli equipaggi.
La MCL-HY per il ritorno nella classe di vertice
La vettura del debutto sarà la McLaren MCL-HY, sviluppata secondo il regolamento LMDh e destinata a correre nella categoria Hypercar del WEC. Presentata a maggio, abbina un motore V6 biturbo a un sistema ibrido.
Il programma riporta McLaren nella lotta per il successo assoluto a Le Mans, dove il marchio vinse nel 1995 con la F1 GTR. Per Fornaroli significa entrare nella squadra fin dalla sua prima stagione mondiale, contribuendo a un progetto che dovrà costruire competitività contro avversari già presenti nella categoria.
Il 2027 gli offrirà quindi un doppio impegno: restare a disposizione della squadra di Formula 1 e affrontare il suo primo campionato nel Mondiale Endurance. Dopo i titoli nelle formule propedeutiche e un anno di preparazione con McLaren, il prossimo confronto sarà al volante di un prototipo ibrido, con Le Mans tra gli obiettivi del calendario.
